Заслуженный художник РСФСР Николай Митрофанович Никонов (1889 - 1975) родился в декабре 1889 года в уездном городе Яранске Вятской губернии. Его мать – Валентина Петровна - являлась правнучкой русского атташе в Болгарии, закончила гимназию, а со своим будущим мужем познакомилась на выпускном балу.

Отец – Митрофан Никонов – учился в духовной семинарии, но священником не стал, а поехал вместе со своей молодой женой работать в сельскую школу. Спустя несколько лет Митрофан Никонов стал секретарем земской управы в Яранске. Будучи человеком, склонным к искусству, увлекался сочинением стихов, живописью, состоял в труппе городского театра. Его супруга имела хороший голос, мечтала о карьере певицы, однако выйдя замуж, стала воспитывать детей, стремясь передать им свои знания и умения.