Журналист, ученый, литературовед. А еще это человек яркой, необычной судьбы, «человек-легенда».

А.И. Пауткин родился 24 января 1923 года в семье педагогов: его мать, Мария Кирилловна, преподавала русский язык и литературу в той же школе, где учился Аркадий, – Яранской первой средней.

Отец работал в педагогическом училище – вел занятия по математике. Уже в школе Аркадий Пауткин отличался от сверстников трудолюбием и незаурядной любознательностью. Учился он только на «отлично». Очень много читал. Пробовал себя в поэтическом творчестве. Это именно по его инициативе и при его непосредственном участии издавался классный сатирический журнал «Крючок».

В школьные годы Аркадий увлекался биологией, физикой, математикой, географией. А еще он активно занимался спортом, был прекрасным лыжником и велосипедистом.

В 1940 году он окончил школу с отличием и поступил в Московский станкоинструментальный институт. Студент Пауткин успешно окончил первый курс, а вот на втором ему учиться не пришлось – началась война.

По решению комиссии военкомата юноша был направлен в артиллерийское училище. По окончании училища в качестве командира взвода он попал на фронт. Пауткин со своим взводом сражался на Курской дуге, участвовал в освобождении Белгорода, Харькова, дошел до Днепра. За боевые заслуги был награжден орденом Отечественной войны второй степени и восьмью медалями.

В январе 1944 года в районе Кировограда взвод, которым командовал Пауткин, вступил в неравный бой с колонной фашистских танков. Одним из вражеских снарядов молодой лейтенант был тяжело ранен. Очнувшись, он понял, что находится совсем один на заснеженной промерзшей земле и помощи ждать неоткуда. С большим трудом преодолевал метр за метром, то и дело теряя сознание от боли и слабости, Аркадий начал ползком пробираться вперед.

Только на восьмой день раненого обнаружили разведчики и доставили едва живого в землянку, где был врач. Там и выяснилось, что из-за начавшейся гангрены придется ампутировать и руки, и ноги.

Нужно отдать должное огромной стойкости и жизнелюбию этого человека: осознав то, что с ним произошло, он принял свое единственное решение – жить надо! Многое довелось пережить Аркадию: тяжелейшие операции, жестокий приговор профессора, что ходить он будет вряд ли, затем – снова операции, месяцы тревог и ожиданий и, наконец, заветные слова доктора: «Вы будете ходить».

Все это время рядом находилась хирург Рита, Маргарита Петровна, работавшая тут же, в институте протезирования и протезостроения, ставшая впоследствии его женой. Она во всем его поддерживала, помогала бороться с болью. Отвлекала от мрачных мыслей. Узнав, что Аркадий мечтает поступить в Московский университет на филологический факультет, Рита помогала ему осуществить задуманное.

Так Пауткин стал студентом. Не обычным студентом, ведь учиться ему приходилось прямо в больничной палате. Аркадий Иванович окончил с отличием университет, затем аспирантуру, впоследствии стал преподавателем кафедры истории советской литературы МГУ.

С 1960 года его статьи о творчестве советских писателей печатались в «Вестнике Московского университета».

В 1970 году в издательстве «Знание» вышла брошюра А.И. Пауткина «Советский исторический роман». Он также является автором интересных глав в учебных пособиях по литературе для школ и вузов. За участие в коллективном труде «История русской советской литературы» ученый совет университета присудил А.И. Пауткину премию имени М.В. Ломоносова второй степени и диплом лауреата Ломоносовской премии.

Более 30 лет доцент кафедры советской литературы А.И. Пауткин вел научную, педагогическую и воспитательную работу, готовил высококвалифицированных специалистов. Среди его питомцев были и студенты из зарубежных стран – Болгарии, Польши, Германии, Румынии, США и другие.

9 марта 1990 года А.И. Пауткина не стало. Его сын, Алексей Аркадьевич, продолжил дело отца, став ученым-филологом, преподавателем Московского университета кафедры истории древнерусской литературы.

Для всех, кто знал Аркадия Ивановича Пауткина, кто слышал и читал о нем, он навсегда стал образцом стойкости, силы духа, поистине корчагинского мужества.